Il lettore multimediale dimenticato che era molto avanti rispetto al suo tempo

Se non l'hai ancora capito, sto parlando del mitico Winamp. Per tutto il decennio dei 2000 e buona parte degli anni 2010, Winamp è stata una delle prime app che installavo su un'installazione nuova di Windows o su un computer nuovo. Questa singola app era letteralmente la colonna sonora della mia vita per tutti quegli anni. Che stessi studiando o semplicemente rilassandomi con i miei amici.

Come la maggior parte delle persone, oggi uso servizi di streaming come Spotify o soluzioni locali come Plex Amp, ma nessuno di questi si avvicina a ciò che rendeva speciale Winamp.

Ha fatto sentire la musica personale invece che usa e getta

Winamp è stato il mio primo vero contatto con la musica MP3. Era la prima volta che vedevo il mio computer come un'alternativa all'impianto stereo di famiglia o al mio lettore CD. Certo, a quel tempo avevamo già MIDI e audio WAV da quasi un decennio, ma poter conservare centinaia di canzoni sul mio modesto hard disk da 40 GB con ancora spazio per giochi e compiti? Quello era un vero cambiamento.

Immagino che per me Winamp fosse ciò che una collezione di CD o vinili era per le persone di una generazione leggermente più giovane. In effetti, da adolescente i miei acquisti di CD erano quasi interamente influenzati dalla scena della condivisione musicale. Compravo CD dopo aver ascoltato musica che mi piaceva e che circolava sotto forma di file MP3.

Ironia della sorte, una delle prime cose che facevo con un nuovo CD che compravo era convertirlo in MP3 a una qualità superiore a quella consentita da un download su internet (192 Kbps era un buon compromesso per me), e poi i miei dischi veri venivano conservati al sicuro.

Skin e plugin ti permettono di trasformare il lettore in qualsiasi cosa

In realtà mi piace abbastanza lo skin predefinito di Winamp. È sicuramente iconico! Tuttavia, una delle migliori caratteristiche di Winamp era che chiunque poteva creare uno skin per esso, purché rispettasse il formato corretto. Per molto tempo ho usato uno skin che faceva sembrare il mio lettore Winamp come un costoso impianto hi-fi Pioneer, e il mio crescente amore per l'anime mi ha portato anche a usare vari skin di Winamp a tema anime.

Non c'era fine alla varietà (e alla follia) delle skin di Winamp, e questo significava che due persone non avevano necessariamente lo stesso aspetto del loro lettore. È qualcosa che manca davvero nei moderni lettori multimediali dei servizi di streaming. Vorrei poter fare di più che scegliere solo un'immagine del profilo. Sopratutto, amavo il fatto che l'interfaccia fosse modulare e che si potessero riorganizzare le parti del lettore come veri componenti hi-fi.

Era veloce, leggero e non cercava di gestire la tua vita

Potrebbe essere difficile immaginarlo ora, ma riprodurre MP3 non era affatto semplice all'inizio. Sicuramente, il mio Pentium II a quel tempo letteralmente non riusciva a gestire alcuni dei lettori MP3 (come Sonique) senza che la musica sbuffasse. Nel frattempo, potevo ascoltare musica su Winamp in background mentre giocavo a Diablo II in primo piano. Per quanto ami la musica di Diablo II, dopo qualche centinaio di ore inizia a diventare pesante!

Anche se Winamp aveva funzionalità online, come l'ascolto della radio su internet, il mio computer all'epoca non era nemmeno connesso a internet, e Winamp non era progettato con l'idea che saresti stato connesso permanentemente. L'idea di vedere pubblicità o di avere qualche algoritmo che determinasse quale musica ascoltare non esisteva ancora. Mi piaceva usare la funzione playlist per organizzare la musica in base a qualsiasi stato d'animo o scopo.

I file locali erano considerati di prima classe

Winamp arrivò giusto in tempo per l'espansione dello spazio di archiviazione. Ho acquistato il mio primo hard disk da 10 GB (presto da aggiornare) e il mio primo masterizzatore CD. Ciò significava che copiare i miei CD o conservare la musica condivisa da altri non era un problema e poteva anche essere preservata. Questo si sarebbe rivelato molto utile più avanti, quando finalmente avrei messo le mani su un lettore MP3 portatile per CD e successivamente su una soluzione basata su flash, ma inserire un CD nel mio PC e avere ore e ore di musica era fantastico.

Alcuni di quei file MP3 mi hanno accompagnato fino a quando non ho preso il mio primo abbonamento in streaming e comprato le mie prime canzoni su iTunes. A pensarci bene, usavo Winamp quasi fino a quel momento, ma è stato il mio smartphone a diventare il mio principale lettore musicale che ha davvero segnato la fine del mio uso personale di questa straordinaria applicazione.

Winamp è ancora in giro, per così dire

Se vai su Winamp.com, vedrai che non è più il coraggioso progetto indipendente che era una volta. Sembra che il nome e l'app siano stati venduti qualche tempo fa. Secondo quanto ho letto, Winamp 5.6666 è l'ultima versione "vera" di Winamp, e la puoi trovare su vari siti mirror di download. Come sempre, fai attenzione ai file che scarichi da Internet e assicurati che il tuo pacchetto antivirus sia aggiornato prima di eseguire la scansione e l'installazione del software.