Smetti di spendere troppo in Raspberry Pi: perché ho scelto un Pi Zero da 15 $invece di un Pi 5 da 200 $

Esistono Raspberry Pi che coprono un ampio spettro di potenza computazionale. Da un lato, c'è il Pi 5, che può avere abbastanza potenza da confrontarsi con alcuni mini PC. Dall'altro lato, ci sono il Pi Zero e il Pi Zero 2, che sono dispositivi estremamente a bassa potenza.

È allettante semplicemente comprare l'unità più potente per "darsi flessibilità", ma spesso non è necessario. Ci sono tre grandi motivi per cui compro Raspberry Pi Zero invece delle unità più capaci.

Il Pi Zero è minuscolo

Più piccolo è a volte meglio

Nessuno dei dispositivi Raspberry Pi è un dispositivo grande, ma il Pi Zero è famosamente piccolo. Non è molto più grande di una gomma da masticare, oppure se ci metti una custodia, di un pacchetto di gomme.

La maggior parte delle volte quando uso un Pi Zero, lo voglio perché è compatto e a basso consumo energetico.

In passato, ho usato i Pi Zero per progetti all'aperto come un setup di termometro intelligente. Il Pi Zero era letteralmente la scelta perfetta proprio perché era così piccolo—non dovevo preoccuparmi troppo se si sarebbe adattato o meno all'involucro.

Attualmente sto usando alcuni Raspberry Pi Zero per fornire servizi di backup nel caso in cui la mia macchina principale per l'hosting personale smetta di funzionare. Siccome sono così piccoli, posso lasciarli sempre collegati e accesi vicino al mio router senza preoccuparmi che occupino molto spazio. Se volessi davvero, potrei facilmente nasconderli all'interno della cornice di un mobile con ante in modo che non siano praticamente mai visibili.

Non viene fornito con l'intestazione

Oltre alla dimensione di base, il Pi Zero non include nemmeno un header GPIO pre-saldato di default, cosa che invece fanno il Pi 4 e il Pi 5. Se hai bisogno di qualcosa di estremamente sottile, questa è una differenza enorme.

Se hai bisogno di qualcosa di più potente di un Pico (o un altro microcontrollore), ma hai bisogno di poterlo nascondere o adattarlo in uno spazio piccolo, il Pi Zero è un'ottima opzione.

Consuma quasi nulla

Posso lasciarlo acceso durante un'interruzione di corrente

Il Raspberry Pi Zero, e il suo successore, il Pi Zero 2, non sono macchine potenti, nemmeno secondo gli standard dei Raspberry Pi. Tuttavia, il compromesso è il consumo di energia.

Anche sotto carico pesante, il Pi Zero consuma solo X watt e la maggior parte del tempo ne userà molto di meno.

Rende il Pi Zero e il Pi Zero 2 molto più adatti a lavori in cui è necessario far funzionare il Pi Zero esclusivamente a batteria, o a batteria e pannello solare. Ho avuto buona fortuna nell'usare un Pi Zero come cervello per un sistema esterno di igrometro e termometro intelligente proprio per questo motivo.

In questi giorni, i miei Pi Zero costituiscono una parte critica del mio setup autogestito. Eseguo WireVPN e Joplin, tra le altre cose, su Raspberry Pi Zero collegati a una grande batteria di backup che alimenta anche il mio router e modem. Questo garantisce che i miei servizi essenziali rimangano online e attivi anche durante un'interruzione di corrente. Spesso, ciò significa anche che sarò in grado di connettermi in VPN alla mia rete domestica dall'esterno, fintanto che anche il provider Internet non sta attraversando un'interruzione.

Il rapporto costo-beneficio per le applicazioni a basso consumo

Economico non significa inutile

In gran parte grazie alla crisi dei NAND, il costo del Raspberry Pi 5 di fascia alta è ormai ben superiore a 200 dollari.

In confronto, il Pi Zero 2 costa un molto più modesto importo di 15-20 $, a seconda di ciò che si ottiene esattamente.

Anche se il Pi Zero 2 non ha affatto le stesse capacità, a volte non sono necessarie.

I miei servizi di backup—Joplin, WireGuard, Glance e alcuni altri—sono estremamente leggeri e non richiedono un Raspberry Pi da 200 dollari per funzionare. Funzionano benissimo su un Pi Zero o un Pi Zero 2.

Allo stesso modo, molti progetti embedded fai-da-te, come un termometro o un termostato, un piccolo robot leggermente intelligente e innumerevoli altri progetti, non richiedono davvero componenti di prima qualità. Sarebbe come comprare una RTX 5090 solo per giocare a Skyrim—uno spreco di denaro flagrante.

Uso i Pi Zero molto liberamente proprio perché sono abbastanza economici da poterne comprare un paio senza spendere una fortuna, e non mi preoccupo eccessivamente se ne uso uno per un progetto che lo espone a condizioni (come pioggia o neve) che potrebbero danneggiarlo.

Acquista l'attrezzatura giusta per il lavoro

Naturalmente, ci sono molte cose per cui il Pi Zero o il Pi Zero 2 non sono adatti. Non è possibile ospitare server che richiedono elevate velocità di trasferimento dati o eseguire qualsiasi cosa che richieda una GPU potente.

In quelle situazioni, dovresti dare un'occhiata al Pi 4, Pi 5 o anche a un miniPC.