Ho portato l'automazione domestica intelligente troppo oltre—ecco le 5 cose che ho dovuto annullare

Trascorro molto del mio tempo a smanettare con la mia casa intelligente. La maggior parte delle volte, i cambiamenti che faccio sono miglioramenti, ma a volte possono peggiorare le cose. Ci sono state molte occasioni in cui ho dovuto annullare automazioni che erano andate troppo oltre.

Fare affidamento sulla presenza di persone specifiche

Va bene finché non hai ospiti

I miei figli sono troppo piccoli per avere i propri smartphone o per essere lasciati soli in casa. Questo significa che se sia io che mia moglie siamo fuori casa, è un buon segno che non c'è nessuno in casa.

Ho usato questo fatto per creare una serie di automazioni che vengono attivate quando veniamo entrambi rilevati come assenti da casa, utilizzando segnali come la posizione dei nostri telefoni, se siamo connessi a una rete Wi-Fi locale e se la porta d'ingresso è chiusa a chiave. Per esempio, quando siamo entrambi assenti, l'aspirapolvere robot uscirà e farà il suo lavoro senza che noi gli intralciamo. Anche il riscaldamento e le luci si spegneranno, e i sensori di movimento inizieranno a cercare eventuali movimenti inaspettati.

La stragrande maggioranza delle volte, questo funziona perfettamente. Il problema è che non è sempre così: se mia moglie ed io siamo fuori casa, non significa che non ci sia nessuno in casa. Se usciamo per la sera, per esempio, qualcuno potrebbe fare da babysitter ai bambini fino al nostro ritorno.

Quando questo succedeva, era un vero caos. Il robot aspirapolvere usciva, le luci si spegnevano, lasciando la povera babysitter a schivare un robot impazzito al buio. Anche il mio telefono veniva bombardato di notifiche che mi informavano che qualcuno stava entrando nella nostra casa.

La soluzione era abbastanza semplice. Aggiungere una modalità ospite che disabilitasse alcune automazioni risolse il problema. Tuttavia, è stata una grande lezione sul dipendere troppo fortemente da segnali specifici che potrebbero non indicare sempre ciò che pensi che indichino.

Notifiche da ogni sensore

Troppi avvisi sono pessimi quanto troppo pochi

Le notifiche sono un ottimo modo per ottenere informazioni sulla tua casa intelligente. Uso le notifiche spesso, per tutto, dall'avvisarmi quando il prezzo dell'elettricità aumenta al ricordarmi di prendere i miei medicinali. Il problema è che può essere allettante aggiungere notifiche a ogni automazione che crei.

Si è arrivati al punto in cui ricevevo centinaia di notifiche al giorno, con notifiche che arrivavano ogni trenta minuti per informarmi sul prezzo corrente dell'elettricità, notifiche che mi indicavano la temperatura e l'umidità in diverse stanze e notifiche che mi dicevano che specifiche automazioni erano state attivate. A questo punto, le notifiche non erano più davvero utili; ce n'erano così tante che diventavano solo un insieme indistinto, e le ignoravo più spesso di quanto le considerassi.

Alla fine, ho dovuto ridurle al minimo indispensabile. Ora ricevo notifiche solo per le cose più importanti. Uso cruscotti a colpo d'occhio per vedere rapidamente le informazioni che prima venivano fornite tramite notifiche, così posso scegliere quando e se vederle.

Controllo vocale per tutte le cose

Star Trek ci ha mentito

Guardare Star Trek: The Next Generation faceva sembrare parlare con i computer la cosa più semplice e naturale del mondo. Niente più dover digitare comandi usando una tastiera del XIX secolo. Invece, bastava dire la parola "computer" e poi chiedere qualsiasi cosa si desiderasse.

Gli altoparlanti intelligenti hanno reso questa funzione futuristica una realtà, e mi sono lanciato a provare ad aggiungere comandi vocali per ogni dispositivo della casa intelligente a cui riuscivo a pensare. Ho creato automazioni vocali per riprodurre e mettere in pausa la TV, per cambiare canale e ingressi della TV, per modificare il volume della TV, per accendere e spegnere le luci, per avviare l’aspirapolvere robot, per controllare il riscaldamento e altro ancora. Le automazioni funzionavano esattamente come previsto, e ho persino cambiato la parola di attivazione di Alexa in "computer" per sentirmi davvero come se vivessi sulla USS Enterprise.

Tuttavia, presto ho scoperto che usare questi comandi vocali risultava davvero strano. Mi ritrovavo a prendere il telecomando per mettere in pausa la TV, perché sembrava meno strano che urlare un comando al mio altoparlante intelligente. Anche se su Star Trek sembrava fantastico, la realtà era molto diversa.

Ora uso raramente i comandi vocali a casa mia. Quando ci sono cose che voglio controllare manualmente, preferisco ancora un buon vecchio pulsante.

Aggiungere troppe condizioni alle automazioni

Una ricetta per il disastro

Le condizioni possono rendere le automazioni della casa intelligente più accurate. Ad esempio, un sensore di movimento può accendere una luce, ma non vuoi che la luce si accenda se c'è già molta luce naturale nella stanza. Una condizione che verifica i livelli di luce risolve questo problema, ma cosa succede se vuoi che la luce si accenda più debolmente durante la notte?

Prima che tu te ne accorga, le tue automazioni possono includere un gran numero di condizioni che cercano di coprire ogni possibile caso limite. Il problema è che più condizioni hai, più cose possono andare storte.

In definitiva, è meglio avere un'automazione che funzioni perfettamente nel 90% dei casi piuttosto che una che dovrebbe funzionare nel 99% dei casi ma che fallisce regolarmente. Ho scoperto che eliminare alcune condizioni migliorava notevolmente l'esperienza nel mondo reale.

Aggiungendo tutto alla mia dashboard

Un cruscotto affollato è un cruscotto inutile

Questo è un errore incredibilmente facile da fare. Quando stai costruendo un cruscotto per la casa intelligente, la tentazione è di aggiungere quanto più possibile, ed è esattamente quello che ho fatto all'inizio.

Il problema è che ci si ritrova con un cruscotto così pieno di controlli e informazioni da diventare praticamente inutilizzabile. Trovare il controllo o il valore di cui hai bisogno sullo schermo affollato diventa sempre più difficile.

Alla fine, ho semplificato le cose e ho creato alcuni cruscotti semplici che mostrano una piccola quantità di informazioni o un numero limitato di controlli. Questi sono molto più facili da usare e molto meno frustranti.

Non lasciare che l'automazione vada troppo oltre

Per parafrasare Jeff Goldblum, quando si trattava della mia casa intelligente, ero spesso così preoccupato se potevo farlo o meno, che non mi fermavo a pensare se dovessi farlo. È fin troppo facile lasciare che l'automazione della casa intelligente sfugga di mano e finisca per peggiorare le cose. A volte, nella tua casa intelligente, più semplice è meglio.