8 funzionalità Android integrate che hanno iniziato la loro vita come app autonome

Nei suoi primi giorni, Android era piuttosto essenziale. Bisognava installare app autonome per eseguire ogni tipo di operazione di base e ottenere funzionalità che Android semplicemente non includeva. Molte funzionalità integrate che oggi diamo per scontate in realtà sono nate come app autonome prima che Google le incorporasse nel sistema operativo stesso.

Torcia

Se il tuo telefono non avesse avuto un flash LED, lo schermo fungeva da torcia.

Google ha introdotto un interruttore torcia integrato nel pannello Impostazioni rapide con Android 6.0 Marshmallow nel 2015, e poi abbiamo dovuto aspettare un altro decennio circa per avere un cursore della luminosità.

Introdurre la funzione torcia integrata è stato un grande passo all'epoca perché per anni dovevamo affidarci ad app torcia separate, le quali non solo sembravano sbagliate perché questa sembrava una funzione così facile da implementare, ma anche perché alcune di quelle app erano un po', come dire, losche.

D'altra parte, non avere una funzione di base come una torcia non sembrava così irragionevole all'epoca, considerando che molti telefoni non includevano nemmeno un flash LED in primo luogo, e perché dovevi fare il root del tuo telefono per eseguire un'azione di base come fare screenshot fino a quando Android 4.0 Ice Cream Sandwich finalmente non ha incluso una funzione per fare screenshot.

Filtri per la luce blu

Indispensabile per il doomscrolling di notte.

I filtri per la luce blu sono stati un'utilità indispensabile sui miei telefoni e tablet Android per più di un decennio. Sul mio Google Pixel 10 Pro, spesso combino il filtro per la luce blu con il Comfort Filter per rendere lo schermo più facile per i miei occhi, il che funziona meravigliosamente. Ma per anni, abbiamo dovuto installare app di terze parti per portare questa funzionalità sui telefoni e tablet Android.

Stock Android ha ricevuto una funzione nativa "Night Light" con Android 7.1.1 Nougat nel 2016, ma puoi comunque scaricare varie app per il filtro della luce blu dal Google Play Store. Personalmente, ho usato un'app chiamata Bluelight Filter for Eye Care per anni e ho persino pagato per una versione premium perché era indispensabile per leggere libri di notte sul mio Google Nexus 7.

Gestori di file

I file manager di terze parti sono ancora migliori delle soluzioni integrate.

Essendo qualcuno abituato al file system di Windows e un veterano di Symbian al momento in cui ho preso il mio primo telefono Android (un HTC Tattoo), una delle prime cose che ho installato su di esso è stato un file manager. Ho usato ES File Explorer e ASTRO File Manager per un bel po' di tempo prima di passare alla versione Android di Total Commander nel 2012, che è rimasta un'app indispensabile sui miei telefoni Android fino ad oggi.

Google ha effettivamente introdotto una sorta di soluzione di gestione dei file in Android 6.0 Marshmallow e successivamente ha creato il proprio file manager, Files di Google, ma produttori come Samsung e HTC offrivano già da anni dei file manager integrati. I file manager di terze parti sono ancora predominanti rispetto alle soluzioni integrate, anche se devo ammettere che le app di gestione dei file di Google e Samsung sono più che utilizzabili per la maggior parte dei proprietari di telefoni e tablet Android.

Lettore di codici QR

Al giorno d'oggi, tutto quello che devi fare è aprire l'app della fotocamera del tuo telefono.

Ho usato app per scannerizzare codici QR per quello che è sembrato un'eternità sui miei telefoni Android. La prima volta che mi sono reso conto che un'app di fotocamera integrata poteva scansionare codici QR è stata o nel 2016, quando ho comprato un HTC One M8 usato, o nel 2018, quando ho preso un Xiaomi Mi Mix 2.

Ufficialmente, Google ha aggiunto il supporto nativo per la scansione di codici QR su Android intorno al 2018 con Android 9 Pie e l'integrazione di Google Lens, ma altri produttori avevano introdotto funzionalità simili anni prima.

Più tardi, abbiamo anche ottenuto un collegamento rapido per lo scanner QR integrato che può essere avviato direttamente dal pannello delle Impostazioni Rapide. Detto ciò, ci sono ancora molte app scanner QR di terze parti presenti su Google Play se non vuoi usare le soluzioni integrate.

Hotspot mobile

Condividere la connessione internet del tuo telefono non è sempre stata una parte integrante di Android.

Ai tempi, dovevi usare app autonome come PdaNet per usare il tuo telefono come hotspot mobile. Il processo prevedeva l'installazione dell'app sia sul telefono sia sul computer con cui volevi condividere la connessione a internet del telefono, e la configurazione era un po' troppo complicata per essere confortevole.

Alcuni produttori di Android, come HTC, offrivano funzionalità simili, ma spesso richiedevano anche un po' di smanettamento. Tuttavia, la sensazione di poter navigare sul web dal proprio laptop utilizzando la connessione mobile del telefono era uno di quei veri momenti del tipo «il futuro è adesso» di cui erano pieni i primi giorni di Android.

Android ha introdotto la funzione hotspot mobile integrata abbastanza presto, in realtà, con Android 2.2 Froyo nel 2010. Oggigiorno tutto quello che devi fare è toccare un interruttore nel pannello delle Impostazioni rapide per attivarlo.

Display Sempre Attivo

Ancora inferiore al LED di notifica.

L'Always-On Display ha sostituito le notifiche LED anni fa ed è ora una caratteristica fondamentale sulla maggior parte dei telefoni Android. Ma ai tempi, potevi sembrare troppo figo per la scuola installando un'app AOD di terze parti che imitava le funzionalità dell'Always-On Display presenti sui telefoni Symbian e Windows Phone, i primi dei quali avevano una funzionalità simile già dalla fine degli anni 2000.

L'unico avvertimento era che la durata della batteria si sarebbe ridotta drasticamente se avessi avuto un telefono con display LCD. Non sono mai stato un fan perché amavo troppo le notifiche LED—e mi mancano ancora oggi—ma capisco l'attrattiva di avere informazioni critiche sempre visibili sullo schermo del telefono.

Sui dispositivi Nokia Windows Phone, la funzione era conosciuta come Nokia Glance Screen, introdotta nel 2013. Uno dei primi telefoni Android a presentare qualcosa di simile a un Always-On Display è stato il Moto X, ma l'AOD non è diventato davvero popolare fino a quando Samsung non l'ha introdotto sul Samsung Galaxy S7. Oggi, la maggior parte dei telefoni Android ha la funzionalità AOD integrata, ma è ancora possibile utilizzare app di terze parti come Always On AMOLED.

Widget della schermata di blocco

WidgetLocker è stata una vera rivelazione ai tempi.

Ahh, i widget della schermata di blocco. Li ho scoperti per la prima volta nel 2011 tramite WidgetLocker. L'app aveva una curva di apprendimento ripida, ma una volta che ci prendevi la mano, potevi personalizzare la schermata di blocco quasi quanto potevi personalizzare le schermate principali con i launcher personalizzati.

Il fatto è che non ero esattamente impressionato. Certo, i temi personalizzati che potevi ancora sfogliare in un antico thread di XDA Developers erano divertenti per un po', ma dopo qualche mese a giocarci, ho proseguito il mio percorso con Android senza i widget della schermata di blocco.

Android 4.2 Jelly Bean ha introdotto ufficialmente il supporto per i widget della schermata di blocco, con i quali ho giocato brevemente sul mio Google Nexus 7 del 2012 prima di passare oltre qualche giorno dopo. Google ha poi fatto la stessa cosa rimuovendo i widget della schermata di blocco in Android 5.0 Lollipop.

Tuttavia, non è stato la fine, perché i widget della schermata di blocco sono tornati con Android 16. Naturalmente, ho provato la funzione poco dopo aver preso un Google Pixel 10 Pro, ho aggiunto qualche widget alla schermata di blocco (ora devi scorrere a sinistra sulla schermata di blocco per accedervi) e li ho dimenticati il giorno dopo. Immagino che i widget della schermata di blocco non siano fatti per me. Tutto ciò di cui ho bisogno è un widget per il lettore musicale e un contapassi, e sono felice così.

Personalizzazione della schermata home

Dobbiamo ringraziare i launcher personalizzati per molte delle funzionalità di personalizzazione della schermata principale di Android.

Ai primi tempi di Android, la personalizzazione della schermata principale era estremamente limitata. Non mi importava durante il mio tempo con l'HTC Tattoo perché avere semplicemente un telefono Android con HTC Sense era sufficiente. Ma poi sono passato a un HTC Wildfire che avevo ottenuto in una lotteria casuale organizzata dal mio operatore, e HTC Sense ha iniziato a sembrare troppo limitante.

Poi mi sono imbattuto in LauncherPro e me ne sono subito innamorato. Il launcher offriva tantissimi modi per personalizzare la schermata principale, e l'avevo usato per alcuni anni prima di passare al leggendario Nova Launcher nel 2012 o 2013. Nova è stato il mio launcher personalizzato di riferimento per anni. È stata una delle prime app che ho installato sul mio HTC One M8 quando sono tornato ad Android da Windows Phone nel 2016, ed era indispensabile sul mio Xiaomi Mi Mix 2 perché MIUI mi sembrava un po' troppo simile a iOS per i miei gusti.

Il Samsung Galaxy S21 FE è stato il primo telefono Android in più di un decennio sul quale non ho installato un launcher personalizzato. One UI, combinato con Good Lock, offriva un livello così alto di personalizzazione della schermata principale (e della personalizzazione dell'interfaccia utente in generale) che finalmente non sentivo più il bisogno di usare un launcher personalizzato. Una buona cosa, considerando che Nova è stato acquisito nello stesso anno e poi lentamente lasciato a marcire fino al 2025, quando è stato praticamente abbandonato.

Il launcher predefinito del mio Google Pixel 10 Pro non si avvicina al livello di personalizzazione offerto da One UI, che è una delle rare cose negative che devo dire sull'esperienza Pixel. Detto questo, METROV, una delle migliori reinterpretazioni dell'esperienza Windows Phone fino ad oggi, ha ravvivato il mio interesse per i launcher Android personalizzati, e ora passo da esso al launcher predefinito del Pixel ogni poche settimane.

Mentre Android ha fatto molta strada per quanto riguarda la personalizzazione della schermata principale, Google deve migliorare il suo gioco perché Samsung e One UI mettono il livello di personalizzazione che si ottiene sui telefoni Pixel in ombra.

Android non è mai stato così pieno di funzionalità e, anche se lo adoro, una parte della magia è sparita

Il moderno Android è pieno di funzionalità utili, molte delle quali hanno avuto inizio come app indipendenti di terze parti. Anche se questo è senza dubbio positivo, non posso fare a meno di desiderare ogni tanto quei giorni iniziali di Android, caotici ma emozionanti, quando trascorrevo gran parte del mio tempo libero su Android Market (e successivamente sul Play Store), F-Droid e numerosi thread di XDA Developers, alla ricerca di un'app che aggiungesse l'ultima funzionalità di cui avevo bisogno e che non era ancora integrata in Android.